Narcisse et Echo de Nicolas Poussin.

Essayons d’analyser l’oeuvre de Nicolas Poussin ;

Sur un premier lieu, on peut affirmer que cette œuvre relève du classicisme, cela étant appuyé par le choix du sujet : l’histoire de « Narcisse et Echo » qui relève de la mythologie gréco-romaine. Cela est aussi souligné par l’harmonie qu’il inspire. En effet dès le premier regard, on distingue la cohérence entre les différents éléments du tableau (nature / humain). L’harmonie des couleurs elles-mêmes soutiennent cette idée puisqu’il n’existe pas un grand contraste entre elles et donc rien pour perturber le regard. Il faut aussi souligner le fait que les personnages sont en pose :

Narcisse allongé sur son coté droit, avec son bras droit levé au niveau de sa tête alors que l’autre bras tombe pour finir sur son drapé qui recouvre son bassin ;  étant sur un rocher, on remarque bien que la jambe droite est avancée par rapport à la gauche.

Echo assise sur un rocher la tête appuyée sur son bras droit, avec la main gauche rejoignant son coude droit et avec les jambes jointes épousant les formes du rocher sur lequel elle est assise ; son drapé adopte les formes de son corps.

Cupidon est nu, debout, le bras gauche appuyé contre, peut être, un muret ou un rocher recouvert d’un drapé, portant de sa main droite une torche allumée et avec la jambe gauche en avant comparée à la jambe droite.

Sur un second lieu, on remarque que les personnages sont condensés au centre (presque au centre) du tableau laissant une sorte de vide aux alentours. Ce vide est comblé par des éléments de la nature.

La mise en scène des personnages et leur disposition dans cet espace souligne parfaitement le contenu narratif de l’œuvre :

Narcisse allongé au premier plan et étant représenté avec une plus grande proportion que les autres personnages montre qu’il est le sujet principal du tableau.

Les fleurs de narcisse qui poussent autours de la chevelure atteste de la mort de Narcisse (selon la mythologie c’est à la mort de Narcisse que les fleurs de narcisse apparaissent aux alentours du lac où il se contemplait).

Cupidon, au second plan, est placé entre Echo et Narcisse, sans doute pour illustré l’amour de celle-ci. Il peut aussi être placé au centre pour symboliser, et l’amour d’Echo pour Narcisse et l’amour de Narcisse pour son propre reflet dans le lac. Concernant ce personnage on peut aussi supposer qu’il est l’image même du contraste thématique à savoir le contraste entre les deux rhèmes de la vie (Eros et Thanatos), puisqu’à l’opposé de sa symbolique qui est l’amour, l’ardeur et la passion (selon la mythologie), la torche qu’il porte réfère plus à la mort (convois funéraire). Cette dissimilitude peut renvoyé au destin tragique des personnages.

La pose détendue d’Echo au troisième plan, observant le corps gisant à terre de l’être qu’elle aime, est symbole de résignation et de désespoir étant incapable de se faire aimé de Narcisse. Les couleurs avec lesquelles elle est représentée (couleurs grisâtres, froides et harmonieuses avec les rocher sur lesquelles elle est assise) accentuent l’effet de tristesse et de résignation voir même l’effacement total.

Le paysage en arrière plan ajoute une touche poétique à la mise en scène, exécutée avec beaucoup de précision, comportant des zones d’ombre et de lumière, des couleurs diversifiées, tout ces éléments combinés offrent une décors lyrique profond témoin de passion (le lyrisme employé surtout dans un contexte d’amour).

Sur un plan technique, on peut citer, en premier lieu, la perspective et les proportions avec lesquelles est exécutée l’œuvre. Puisque non seulement elles sont respectées et exécutées avec une prouesse consternante mais aussi elles servent la narration (cela étant valable surtout pour la proportion).

On peut souligner, en second lieu, le jeu de la lumière et de l’ombre qui, dans cette œuvre, sert la mise en scène. En effet, la source de lumière principale est située en haut légèrement à gauche. Mais on peut aussi distinguer d’autres sources de lumière (certaines clairement cité dans l’œuvre).

Le jeu de lumière met aussi la scène en valeur, cela étant appuyé par le fait que l’arrière plan est plus éclairé que le premier, second et troisième plan dégageant ainsi une impression d’intimité. Autrement dit, la scène se déroule dans un lieu caché, soustrait du reste du monde, dans un cercle restreint, réservé uniquement aux personnages.

En somme, le tableau « Narcisse et Echo » de Nicolas Poussin se prête à diverses lectures et ce à la lumière d’éléments différents. Cela étant surtout dû au génie du peintre qui, comme dans la majorité de ces œuvres, a pu adapter le contenu moral ou narratif de ses compositions à la solemnité de ses paysages tout en veillant à conserver un rythme harmonieux et calculé. Pour mieux souligner et mieux comprendre l’art de celui que l’on peut considéré comme un des plus grands peintres du classicisme, l’étude d’autres de ses œuvres, comme « Sélène et Endymion » par exemple, s’impose.